Penelitian ini mengkaji desain perahu Sandeq Mandar dan makna simbolisnya
sebagai simbol identitas budaya yang kuat. Melalui observasi langsung dan
wawancara pada Mei 2023, serta observasi pada kegiatan Sandeq Race pada
Agustus 2023 dan Celebes Heritage Festival pada Desember 2023. Evaluasi akhir
pada Januari 2024 akan menilai dampak jangka panjang festival terhadap
pelestarian budaya bahari Mandar.
Perahu Sandeq, warisan budaya bahari suku Mandar di Sulawesi Barat, mengalami
perubahan desain dan fungsi karena dinamika sosial, kebijakan pemerintah, inovasi
desain, dan pengaruh agama Islam. Menurut teori Adhi Nugraha tentang artefak,
perubahan ini mencerminkan keberlanjutan makna simbolis dan identitas budaya di
tengah modernisasi. Perubahan budaya dan ekonomi, seperti globalisasi dan
modernisasi, mempengaruhi pandangan masyarakat Mandar terhadap penggunaan
dan fungsi perahu Sandeq, meskipun makna filosofisnya tetap tidak berubah.
Inovasi seperti Sandeq pappasilumba yang lebih besar dan ramping meningkatkan
efisiensi dan adaptasi terhadap pariwisata, sambil menjaga nilai-nilai tradisional.
Penambahan motif logo sponsor pada layar adalah upaya pelestarian. Menurut teori
Sangsoo Ahn, mempertahankan desain tradisional Sandeq adalah strategi
pelestarian budaya yang memungkinkan tradisi ini beradaptasi dengan zaman
sambil menjaga esensinya. Pemerintah Indonesia menetapkan Sandeq sebagai
Warisan Budaya Tak Benda Indonesia pada 2014 untuk mencegah kepunahan.
Urgensi kepunahan ditandai dengan jumlah perahu Sandeq yang terus berkurang.
Ritual dan praktik Islam mempengaruhi pembuatan dan penggunaan perahu,
meskipun ada elemen yang bertentangan dengan ajaran Islam. Festival budaya
seperti Celebes Heritage Festival memainkan peran kunci dalam mempromosikan
Sandeq kepada generasi muda dan memastikan pelestarian budaya. Teori Jing Liu
dan Lu Jun menekankan pentingnya adaptasi dengan tuntutan kontemporer sambil
mempertahankan elemen-elemen kunci dari warisan budaya. Ramya Chandran dan
Harah Chon menambahkan bahwa festival ini memungkinkan masyarakat untuk
merasakan dan menggunakan perahu Sandeq secara langsung, meningkatkan
apresiasi terhadap nilai-nilai budaya yang diwariskan.