BBM merupakan bahan bakar yang bersifat tidak terbarukan dan jumlahnya kian
sedikit apabila penggunaannya tidak dibatasi. Sebagai upaya pemenuhan kebutuhan
bahan bakar dalam negeri, Indonesia perlu memperkuat pengembangan bahan
bakar nabati (BBN) seperti biodiesel sebagai bahan bakar alternatif pengganti
BBM. Biodiesel dapat diproduksi melalui reaksi transesterifikasi dengan adanya
kehadiran katalis guna mempercepat terjadinya reaksi. Katalis yang umum
digunakan hidroksida, namun reaksi transesterifikasi menggunakan katalis tersebut
berpotensi menyebabkan saponifikasi yang dapat berdampak pada sulitnya
pemisahan produk biodiesel. Penggunaan katalis natrium gliseroksida merupakan
upaya pemanfaatan gliserol sebagai produk samping dalam transesterifikasi. Oleh
karena itu, natrium gliseroksida menjadi salah satu alternatif katalis yang potensial
dalam produksi biodiesel. Melalui penelitian ini, diharapkan dapat ditemukan
katalis yang lebih efektif dan memiliki performa yang mirip dengan katalis
hidroksida untuk produksi biodiesel.
Penelitian ini difokuskan pada sintesis katalis natrium gliseroksida dan
implementasinya pada reaksi transesterifikasi biodiesel. Rancangan percobaan
penelitian menggunakan fractional factorial design dengan tiga faktor, yaitu rasio
NaOH:Gliserol (1:1, 2:1, dan 3:1), konsentrasi katalis (0,2%; 0,4%; dan 0,6%), dan
rasio metanol:minyak (3:1, 6:1, dan 9:1). Rancangan percobaan penelitan ini
menggunakan 2-level factorial dengan tiga center point dan dua replikasi.
Berdasarkan hasil analisis, ketiga faktor di atas berpengaruh signifikan terhadap
gliserol total dan kadar ester namun terdapat aliasing pada data percobaan.
Percobaan dengan hasil terbaik, yaitu gliserol total 0,106% dan kadar ester
98,932%, dibandingkan dengan transesterifikasi menggunakan katalis NaOH pada
kondisi reaksi yang sama. Transesterifikasi menggunakan katalis natrium
gliseroksida menghasilkan biodiesel dengan gliserol total yang lebih rendah dan
kadar ester yang lebih tinggi dibandingkan dengan transesterifikasi menggunakan
katalis NaOH.