Transformasi gas CO2 menjadi metanol merupakan salah satu strategi untuk
mengurangi emisinya di atmosfer. Dalam skala industri, metanol disintesis pada
katalis berbasis Cu dari hidrogenasi CO2. Proses sintesis tersebut melibatkan
beberapa tahap perantara, salah satunya adalah pembentukan asam format.
Mekanisme sintesis asam format pada katalis Cu murni dan Zn-termodifikasi telah
dilakukan dengan menerapkan kalkulasi teori fungsional densitas (DFT). Koreksi
van der Waals dilibatkan untuk menghindari interaksi lemah antara CO2 dan
permukaan tembaga. Penelitian kami menunjukkan bahwa energi ikat CO2 pada
permukaan tembaga terdefinisikan dengan baik oleh fungsional optB86b-vdW
dibandingkan PBE. CO2 bersifat fisisorpsi pada Cu(100) dengan energi adsorpsi
sebesar -0.22 eV. Energi aktivasi hidrogenasi CO2 menjadi format pada Cu(100)
murni sebesar 0.32 eV. Dibandingkan dengan Cu(100) murni, kluster Zn pada
permukaan Cu(100) mengakibatkan penurunan energi aktivasi pada proses sintesis
metanol hanya sebesar 0.04 eV. Sementara tidak ada kontribusi yang signifikan
dari dopan Zn tunggal dan adatom Zn tunggal. Selain itu, energi aktivasi pada
sintesis asam format dari hidrogenasi format cukup tinggi yang disebabkan oleh
kuatnya energi ikat format pada permukaan. Energi aktivasi sintesis asam format
pada Zn-termodifikasi Cu(100) tidak mengalami perubahan dari Cu(100) murni.